Kruiden met meestal veervormig samengestelde bladen en een duidelijke bladschede aan de voet. BLOEM: 5-tallig, stijlen 2, blw. enkelvoudige of samengestelde schermen; onder de bloeiwijze een krans van omwindselbladen. VRUCHT: tweedelige splitvrucht. NECTAR: een nectarafscheidend stijlkussen (discus); de nectarklieren liggen volledig aan de oppervlakte. Schermbloemen  worden daardoor veel korttongige insecten soorten bezocht. OPMERK: de meeste soorten hebben een penwortel. Enkele soorten zijn dodelijk giftig. (Zie ook Tabel 20).